Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, conosciuto diffusamente come DSM, è un manuale che elenca tutti i disturbi mentali conosciuti, e a cui fa riferimento la maggior parte del mondo della psichiatria e della psicologia.

Attualmente si è passati dall'edizione DSM-IV-TR del 2000 (DSM-IV-Text Revision), dove tra le rivisitazioni ci sono anche esibizionismo, frotteurismo, pedofilia, sadismo sessuale, masochismo sessuale, voyeurismo, travestitismo, all'edizione DSM V, maggior 2013 in inglese e aprile 2014 in italiano, dove le parafilie si distinguono con i disturbi parafiliaci.

Da questo si evince che comunemente il sadismo sessuale, come il masochismo sessuale, viene interpretato come una preferenza sessuale, una Parafilia, quando non patologico.

Di seguito riportiamo il Sadismo sessuale come riportato sul sito del DSM V mentre era ancora in revisione:

(A=Parafilia; A+B=Patologia)

«Sexual Sadism
Individuals with this Paraphilia use sexual fantasies, urges, or behaviors involving infliction of pain, suffering or humiliation to enhance or achieve sexual excitement.
Diagnostic criteria for 302.84 Sexual Sadism

A. Over a period of at least 6 months, recurrent, intense sexually arousing fantasies, sexual urges, or behaviors involving acts (real, not simulated) in which the psychological or physical suffering (including humiliation) of the victim is sexually exciting to the person.

B. The person has acted on these urges with a nonconsenting person, or the sexual urges or fantasies cause marked distress or interpersonal difficulty.»

Traduzione di Abatenero:
«Sadismo sessuale
Gli individui affetti da questa parafilia usano fantasie sessuali, stimoli, o comportamenti implicanti l’infliggere dolore, sofferenza od umiliazione per aumentare o raggiungere l’eccitazione sessuale.

Criteri Diagnostici 302.84 Sadismo Sessuale.

A. La presenza, per un periodo di almeno sei mesi, di fantasie sessualmente eccitanti ricorrenti ed intense, stimoli sessuali o comportamenti implicanti atti (reali, non simulati) in cui la sofferenza fisica o psicologica (inclusa l’umiliazione) della vittima sia sessualmente eccitante per il soggetto.
B. Sulla base di questi stimoli, il soggetto ha interagito con persone non consenzienti, ovvero gli stimoli sessuali o le fantasie causano angoscia o difficoltà interpersonali.»


Dal DSM V in fase di revisione:
«Sexual Sadism Disorder [10]

The work group is recommending this disorder be renamed from Sexual Sadism to Sexual Sadism Disorder.

A. Over a period of at least six months, recurrent and intense sexual arousal from the physical or psychological suffering of another person, as manifested by fantasies, urges, or behaviors.

B. The person has clinically significant distress or impairment in important areas of fucntioning, or has sought sexual stimulation from behaviors involving the physical or psychological suffering of two or more nonconsenting persons on separate occasions.


Specify if:

In Remission (No Distress, Impairment, or Recurring Behavior and in an Uncontrolled Environment): State duration of remission in months:____

In a Controlled Environment»

Traduzione di Abatenero:
«Disturbo Sadico Sessuale.

Il gruppo di lavoro raccomanda di rinominare questo disturbo da Sadismo sessuale a Disturbo Sadico Sessuale

A. La presenza, per un periodo di almeno sei mesi, di ricorrente ed intensa eccitazione sessuale provocata dalla sofferenza fisica o psicologica di un’altra persona, manifestata con fantasie, stimoli o comportamenti.
B. Il soggetto soffre di angoscia clinicamente significativa, o di menomazione di importanti funzionalità, o ha cercato stimolo sessuale attraverso comportamenti implicanti la sofferenza fisica o psicologia di due o più persone non consenzienti in separate occasioni.

Specificare se:

In remissione (no angoscia, menomazioni o comportamenti ripetitivi in ambiente non controllato)

Durata della remissione in mesi:_________________

In ambiente controllato:»